La palabra geografía está formada por el vocablo griego gea, que significa “tierra”, y el vocablo grafos, que se refiere a la “escritura”. Es una disciplina que nació en la antigua Grecia, en la era pre moderna, y evolucionó enormemente hacia el siglo 19.
Estrabón, Eratosthenes y Claudio Ptolomeo fueron los primeros en acumular información relacionada con las características del planeta Tierra, sus recursos biológicos y la interacción del hombre con todo el conjunto. Por tanto, llegaron a ser los creadores de esta fascinante disciplina. Eran llamados como geográficos.
La geografía es una ciencia compleja que se dedica al estudio del planeta tierra, describe la superficie terrestre, las regiones, los paisajes, las características sociales de sus habitantes y sus interacciones culturales, políticas y económicas en el espacio geográfico, así como su relación con la naturaleza. La geografía forma parte de las ciencias sociales. Sin embargo, se considera que es el puente que une las ciencias sociales con las ciencias naturales, siendo una de las disciplinas más antiguas.
Desde tiempos antiguos, la geografía ha sido fundamental para entender el mundo en el que vivimos, proporcionando herramientas para el análisis de fenómenos naturales y humanos. Esta ciencia estudia la superficie terrestre y las relaciones entre los elementos que la componen. Las subdivisiones de la geografía abordan dichos elementos. Enseguida te explicamos las diferentes ramas de la geografía.
Geografía física
La geografía física se centra en los elementos naturales del planeta. Esta rama incluye el estudio de:
- Climatología. Analiza los climas y sus variaciones a lo largo del tiempo.
- Geomorfología. Estudia las formas del relieve terrestre y los procesos que las modelan.
- Hidrología. Se enfoca en los cuerpos de agua y los ciclos hidrológicos.
- Biogeografía. Examina la distribución de los seres vivos en la superficie terrestre.
- Edafología. Estudia los suelos y sus propiedades.
Geografía humana
La geografía humana se ocupa de las actividades humanas y su relación con el entorno. Dentro de esta rama, se encuentran:
- Geografía urbana. Analiza la distribución y organización de las ciudades.
- Geografía rural. Se centra en los espacios rurales y sus dinámicas.
- Geografía económica. Estudia la distribución de actividades económicas y recursos.
- Geografía política. Investiga la organización política del espacio y las fronteras.
- Geografía cultural. Examina cómo las culturas influyen y son influenciadas por el espacio geográfico.
Geografía regional
La geografía regional integra elementos de la geografía física y humana para estudiar regiones específicas del mundo. Esta rama se encarga de estudiar regiones particulares, considerando tanto aspectos físicos como humanos y compara diferentes regiones para entender similitudes y diferencias.
Geografía ambiental
La geografía ambiental es una rama emergente que aborda la relación entre los seres humanos y su entorno natural. Incluye el estudio de los efectos de las actividades humanas sobre el medio ambiente y el análisis de cómo se utilizan y gestionan los recursos naturales.
La geografía como ciencia y sus ramas permiten un análisis detallado y profundo de los múltiples aspectos que conforman nuestro planeta. Desde la geografía física que examina los procesos naturales, hasta la geografía humana que estudia las actividades y estructuras sociales, cada una de estas ramas y subdivisiones contribuyen al entendimiento de la Tierra y sus dinámicas. Conocer las subdivisiones de la geografía es esencial si estás interesado en comprender cómo interactúan los diferentes elementos que componen nuestro mundo.